聚醚多元醇是生產聚氨酯(Pu)制品的主要原料。聚醚多元醇可歸納為三種類型:
一種是以多元醇或有機胺為起始劑與環氧丙烷或環氧丙烷和環氧乙烷的聚合物,通稱為聚醚多元醇(PPG),這種產品在PU中用量最大。
另一種是聚合物多元醇,它以PPG為基礎,然后用乙烯基單體,如丙烯腈或(和)苯乙烯等在多元醇中經本體聚合反應而制得,稱為聚合物聚醚多元醇(POP),POP不單獨使用,而與PPG配合使用,以賦予PU制品優良性能。
第三種類型聚醚多元醇是聚四亞甲基醚乙二醇(PTMEG,又稱聚四氫呋喃型多元醇),是由四氫呋喃開環聚合而成,主要應用于PU彈性體和PU纖維。根據起始劑所含活潑氫原子的數目可制得不同官能度的聚醚多元醇。用二元醇(如丙二醇、乙二醇)制得二官能度的聚醚;用三元醇(如甘油、三羥甲基丙烷等)制得三官能度的聚醚;如用季戊四醇(四元醇)、木糖醇(五元醇)、山梨醇(六元醇)、蔗糖(八元醇),則可制得相應的多官能度的聚醚。

